Blick auf die Elbe auf Höhe der Stadt Pretzsch. In Pretzsch beginnt der Teilbereich Mittelelbe des Biosphärenreservats Flusslandschaft Elbe, einem länderübergreifenden Schutzgebiet. Es reicht bis zur Elbemündung in die Nordsee. Die Elbe ist ein mitteleuropäischer Strom, der in Tschechien entspringt, durch Deutschland fließt und in die Nordsee mündet. Sie ist der einzige Fluss, der das von Mittelgebirgen umschlossene Böhmen zur Nordsee hin entwässert. Zu bekannten Gewässern ihres Einzugsgebiets gehören die Moldau, die Spree und die Saale sowie die Müritz. Im Oberlauf durch die Mittelgebirge geprägt, folgt sie im weiteren Verlauf zwei Urstromtälern des Norddeutschen Tieflands.